Ένα μυστηριώδες σήμα που εντοπίστηκε από τηλεσκόπιο στο Puerto Rico προβληματίζει τους επιστήμονες, καθώς δεν θεωρείται καθόλου απίθανο να πρόκειται για προσπάθεια εξωγήινων να μας προσεγγίσουν!
Το Φεβρουάριο του 2003, επιστήμονες που ασχολούνταν με την αναζήτηση νοημόνων όντων εκτός του πλανήτη μας (πρόγραμμα SETI) έστρεψαν το ράδιο-τηλεσκόπιο που βρίσκεται στο Arecibo (Puerto Rico) σε περίπου 200 τμήματα/ μέρη του ουράνιου θόλου.
Επρόκειτο για μια προσπάθεια επιβεβαίωσης παλιότερων ευρημάτων, καθώς το ίδιο τηλεσκόπιο είχε εντοπίσει ανεξήγητα ράδιο-σήματα προερχόμενα από τουλάχιστον δύο από αυτές τις περιοχές του ουρανίου θόλου.
Η ερευνητική ομάδα έχει τώρα ολοκληρώσει την ανάλυση των συλλεχθέντων δεδομένων και, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, όλα τα σήματα δείχνουν να έχουν εξαφανιστεί. Όλα εκτός από ένα, το οποίο μάλιστα έχει γίνει εντονότερο.
Αυτό το ράδιο-σήμα, το οποίο έχει ως τώρα εντοπιστεί σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις, αποτελεί ένα αίνιγμα για τους ειδικούς.
Σύμφωνα με το σχετικό άρθρο του επιστημονικού περιοδικού New Scientist, όπου γίνεται και η ανακοίνωση των αποτελεσμάτων της έρευνας, θα μπορούσε να δημιουργείται από κάποιο άγνωστο αστρονομικό φαινόμενο. Ή θα μπορούσε την ευθύνη να φέρει κάτι πολύ περισσότερο …επίγειο, όπως κάποιες ηλεκτρονικές συσκευές, ή ακόμα και να είναι παραπροϊόν του ίδιου του τηλεσκοπίου.
Όμως η πιο …ενδιαφέρουσα «υποψήφια» πηγή του σήματος είναι οι …εξωγήινοι. Θεωρείται ότι το σήμα αυτό έχει περισσότερες πιθανότητες, από όλες τις άλλες ενδείξεις που έχουν εμφανιστεί στα έξι χρόνια λειτουργίας του προγράμματος SETΙ@home, να είναι η προσπάθεια νοημόνων εξωγήινων όντων να έρθουν σε επαφή μαζί μας.
Το πρόγραμμα SETΙ@home χρησιμοποιεί προγράμματα σε εκατομμύρια προσωπικούς υπολογιστές σε όλο τον κόσμο, για να εξετάζονται τα δεδομένα που λαμβάνει το τηλεσκόπιο.
Απορρόφηση και εκπομπή
«Είναι το πιο ενδιαφέρον σήμα που έχουμε λάβει από το SETI@home» υποστηρίζει ο Dan Werthimer, ράδιο-αστρονόμος στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και εκ των επικεφαλής του προγράμματος SETI@home.
«Δεν χοροπηδάμε από τη χαρά μας, όμως θα συνεχίσουμε να το παρατηρούμε» συνεχίζει ο ίδιος.
Με το όνομα SHGb02+14a, το σήμα έχει συχνότητα περίπου 1420 megahertz. Αυτή συμβαίνει να είναι μια από τις κυριότερες συχνότητες στις οποίες το υδρογόνο - το συνηθέστερο στοιχείο στο διάστημα - απορροφά και εκπέμπει ενέργεια.
Το SHGb02+14a φαίνεται ότι προέρχεται από ένα σημείο ανάμεσα στους αστερισμούς των Ιχθύων και του Κριού, όπου όμως δεν υπάρχει (εμφανές) ηλιακό ή πλανητικό σύστημα σε απόσταση μικρότερη των χιλίων ετών φωτός.
«Ψάχνουμε για κάτι που να 'φωνάζει' ότι είναι τεχνητό» εξηγεί ο ερευνητής του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Eric Korpela, ο οποίος ολοκλήρωσε την ανάλυση του σήματος τον Απρίλιο. «Αυτό δεν κάνει κάτι τέτοιο, όμως αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί από την απόσταση».
Άγνωστη υπογραφή
Το τηλεσκόπιο παρατήρησε την ύπαρξη του σήματος μόλις για ένα λεπτό συνολικά, χρόνος που δεν είναι αρκετός για τους ειδικούς επιστήμονες ώστε μπορούν να το αναλύσουν πλήρως.
Πάντως - σύμφωνα με το άρθρο του NewScientist - ο Korpela επιμένει ότι δεν είναι πιθανό το SHGb02+14a να είναι αποτέλεσμα κάποιου εμφανούς θορύβου ή μια ραδιοφωνικής παρεμβολής, ενώ τονίζει ότι δεν φέρει την «υπογραφή» κάποιου γνωστού αστρονομικού φαινομένου.
Αυτό βέβαια δε σημαίνει ότι η μόνη εξήγηση που απομένει στους αναλυτές είναι η …εξωγήινη. «Θα μπορούσε να είναι ένα φυσικό φαινόμενο που παλιότερα ούτε είχαμε φανταστεί» λέει ο Jocelyn Bell Burnell του βρετανικού πανεπιστημίου του Bath.
Υπάρχουν όμως και άλλα σημεία, πέραν της υπογραφής, που προκαλούν ενδιαφέρον για το συγκεκριμένο σήμα. Για παράδειγμα. Η συχνότητά του «παίζει» από 1 έως 37 hertz ανά δευτερόλεπτο, γεγονός που προβληματίζει έντονα τους εμπλεκόμενους με το πρόγραμμα SETI@home επιστήμονες.
Οι ίδιοι πάντως, με δηλώσεις τους στον ηλεκτρονικό τόπο του ειδησεογραφικού BBC, έσπευσαν να υποβαθμίσουν την αξία του σήματος, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι πρόκειται για εξωγήινη δραστηριότητα.
Μιλούν μάλιστα για «αδικαιολόγητο θόρυβο» στα διεθνή μέσα ενημέρωσης και επισημαίνουν ότι δεν πρόκειται για κάτι που θα έπρεπε να τους κάνει να αισθάνονται ενθουσιασμό.
NewScientist.com, BBC